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Siempre hay emoción añadida en la temporada cuando se agrega un nuevo circuito al calendario. Correr en el Circuit de Barcelona-Catalunya será una nueva experiencia para muchos integrantes de la parrilla de WorldSBK, pero el test celebrado allí a mitad de verano significa cuanto menos que la mayoría del contingente tiene información y datos sobre lo que puede esperar. Este circuito, uno de los pilares del calendario de MotoGP™ durante casi 30 años, es un escenario conocido para la competición de clase mundial y sus curvas rápidas y fluidas ya están entre las favoritas de las estrellas de World Superbike después de ese test.

El taller y la sede del Kawasaki Racing Team WorldSBK se ubica a muy pocos kms. de las puertas de entrada al trazado, pero la ventaja de jugar en casa no garantiza la ventaja en la pista. El camino hacia el éxito rara vez sigue el camino más corto; se trata más bien de los pasos que se dan fuera de escena. "Ir a una pista completamente nueva es un poco diferente a ir a una en la que tienes años de datos acumulados", explica Jonathan Rea. “Desde una perspectiva técnica, lo más importante es comprender cuál es la marcha que usas al final de la recta más larga. Un circuito nuevo siempre es lo más difícil porque, sesión a sesión, vamos a ser cada vez más rápidos. Desde el punto de vista de un equipo, la caja de cambios puede ajustarse bastante rápido, porque se fijarán en MotoGP™ o tendrán datos de otro equipo que les ayudarán a configurarla en consecuencia.

“En este punto de la temporada, todos los equipos deberían tener una configuración básica y conocer sus motos, por lo que se trata de ajustar esa base. En la FP1, el ingeniero electrónico es la persona más ocupada del equipo porque necesita comprender las estrategias del freno motor. Incluso haber estado allí en un test no significa que estemos listos de inmediato, porque el agarre será diferente".

El test de julio se llevó a cabo en unas condiciones abrasadoras y, aunque este fin de semana será más fresco, todavía hará mucho calor si se tiene en cuenta que la previsión de temperaturas ronda los 30°C. En una temporada de WorldSBK de características únicas, hemos visto carreras en Phillip Island, Jerez, Portimao y Aragón con altas temperaturas en la pista durante todo el fin de semana. Esto había sido un punto débil de Kawasaki en el pasado, pero han dado un gran paso adelante para mejorar en esta área. El test fue un momento clave para hacer esta mejora. Fue la constatación de que Kawasaki había dado ese paso adelante. En ese momento fue una sorpresa, pero ahora, aparte de un pequeño déficit en la punta máxima de velocidad, la ZX10-RR constituye un paquete completo.

Rea encuentra continuamente la manera de hacer que el paquete sea más y más completo, pero en el otro lado del box su compañero de equipo Alex Lowes también está progresando. El inglés realizó algunos cambios en la configuración de su moto en Aragón para intentar reforzar su confianza en la entrada a las curvas y ahora está listo para mostrar esos avances.

"Lo más difícil de ir a un circuito nuevo es descubrir los puntos de frenada o tu límite en esos puntos", apunta Lowes. “Cuando entiendes los conceptos básicos del circuito, necesitas encontrar sus secretos y cada pista tiene algunas claves; necesitas entender en qué curvas puedes atacar realmente, qué curvas te llevan a otra donde ser algo más lento en la primera te puede ayudar. En algunos lugares realmente puedes atacar para encontrar tu crono y quizá en las secciones más rápidas puedas pilotar de cierta manera para obtener ese tiempo. Hay muchas formas de encarar cualquier curva, así que debes entender eso, pero ahora no es tan grave porque hay muchas vueltas on board grabadas en las que puedes estudiar la pista y comprender lo que está haciendo la gente. Al final, debes entender la pista para unir todas las curvas lo mejor posible y, si lo haces, podrás establecer unos tiempos rápidos. Es fácil... ¡en teoría!"

Este circuito seguramente será uno de los favoritos del paddock de WorldSBK y todos los pilotos están expectantes de abordarlo durante un fin de semana de carreras. Una vez que comprendan los conceptos básicos, se centrarán en encontrar los matices y luego en dar el empujón final para encontrar los límites. Los mejores pilotos encuentran ese límite lo antes posible, pero también sabrán que lo importante es no alcanzar el pico el viernes, sino ir construyendo hasta la Superpole del sábado por la mañana. Kawasaki será fuerte. Ducati será rápida. Honda está encontrando mejoras y ahora ya ha tenido podios. Yamaha tendrá más confianza para pelear en la parte delantera. BMW está empezando a progresar con la S1000 RR y fue competitiva en el test con ambas motos, situándose entre los seis primeros. WorldSBK ha esperado mucho tiempo para venir a Catalunya... la espera valdrá la pena.

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